En 1924 le journaliste Jules Avril accompagné par des commerçants havrais, reviennent enthousiastes de la foire gastronomique de Dijon. Ils comprennent tout l’intérêt commercial qu’il y aurait à organiser une animation semblable au Havre. Ils en font part à la municipalité dirigée par Léon Meyer.
Ce dernier favorable à cette proposition, forme un comité composé des Syndicats d’Initiative et de l’Alimentation. Sa présidence est confiée à Camille Salacrou adjoint au Maire et père de l’écrivain Armand Salacrou.
C’est ainsi que s’ouvre le 11 avril 1925 la première de ces manifestations qui a lieu sur la place Guynemer jouxtant l’hôtel Frascati.

Frascati Expo ALGLa première foire exposition au Havre. © Édition des Falaises.

      Cette première foire occupe également une partie de l’hôtel Frascati laissée libre par les douaniers propriétaires des lieux. Cette première manifestation a comme appellation : « Foire gastronomique de Normandie et semaine du café ». Ses stands sont divisés en plusieurs groupes concernant uniquement l’alimentation.
    Le succès est au rendez-vous, aussi l’année suivante en 1926, elle n’est plus seulement « gastronomique » mais ouverte à toutes les branches du commerce. Cette deuxième présentation commerciale soulève l’enthousiasme du public. Cependant au fil des ans l’espace nécessaire à son bon déroulement n'est plus suffisant. Il convient donc de trouver un autre lieu pour les futures foires.
     En 1931 la municipalité achète à la S.N.C.F, un vaste terrain proche de la gare, et décide d’y construire un « Palais » où se tiendront désormais ces foires, dont la première a lieu le 15 avril 1933.

Palais de expositions ALGLe Palais des Expositions lors d’une foire commerciale. Coll Dan.

Les foires de l'après-guerre.

La première :

     Après le conflit, le Palais des Expositions n’est plus disponible du fait de son occupation par l’armée américaine puis par le marché de gros . Malgré cela, la ville veut afficher sa volonté d'aller de l'avant. En 1950, elle organise la première foire qui se tient près de l’église Notre-Dame.

Foire exo 1950 ALGCe sont 12 longs baraquements qui accueillent cette première foire de l’après-guerre au Havre. Coll Dan.

    La troisième :    

    Elle occupe l’ensemble de la place Gambetta, englobant ainsi le quai Alexandre III du bassin du commerce, et la rue de Paris. Dans cette troisième foire on peut voir tout ce qui concerne les arts ménagers, l’alimentation, l’artisanat, la construction, le jardinage etc.

On y découvre, ou redécouvre, tout un monde quelque peu oublié avec la guerre, à l’exemple des animaux exotiques venus d’Afrique du nord. Les divertissements sportifs ne sont pas oubliés avec les courses de canots automobiles sur le bassin du commerce.

 

Foire expo 1952 (MF) ALGUne vue générale de la troisième foire exposition. Collection Michel Fouquet.

    Cette foire de 1952, est placée sous le signe de l’Afrique du Nord. On y accède par une porte de style Mauresque. De même, certains animaux présentés au public, comme le dromadaire, rappellent cette provenance nord-africaine.

3ème foire ALGL’entrée nord avec sa porte de style Mauresque. Coll Dan.

 

Paris rue de 9-11-2022 -3- ALGLe même endroit de nos jours. © Dan.

 

Dromadaires ALGDans l’enceinte de l’exposition, notez ici la surélévation de la rue avec cette petite pente que gravissent les chameliers. Coll Dan.

 

 

Dromadaire et chèvres ALG
Le repas des animaux, une attraction pour le public, petit ou grand. Coll Dan.

   Les stands sont nombreux, dont celui du commerce et de l’Industrie, de l’électricité, du cinéma-photo-radio. Sans oublier bien sûr celui des arts ménagers. Et pourquoi ne pas finir avec le stand des vins où on peut déguster les crus des vignobles Français ?

expo rue de Paris ALGLa rue de Paris avec les stands proposant différents produits manufacturés ou alimentaires. Coll Dan.

Tout est fait pour assurer le bien-être et la sécurité des visiteurs au sein de l’exposition, pompiers, police, croix rouge, rien ne manque. Bien que n’ayant pas de stand spécifique ces services sont logés dans un grand local à l’entrée sud. Ils côtoient les stands de la sonorisation, de la S.N.C.F, et du port du Havre.

Expo entrée sud ALGLa sortie sud de l’exposition. Coll Dan.

    Cette photo est le symbole du passé et de l’avenir du Havre, le passé avec l’église Notre-Dame, et l’avenir avec l’exposition. Sur la photo ci-dessous on peut observer que passé et avenir composent désormais notre présent.

Paris rue de 9-11-2022 -13 ALGLe même endroit où se situait la sortie sud de la troisième exposition commerciale havraise. © Dan.

Autres foires :

    Malheureusement non datée celle-ci a lieu sur la partie ouest de la place Gambetta. Un nouveau stand attire l’attention des visiteurs, celui de la prévention routière créée en 1949. Cette association s’installe sous un grand chapiteau désigné par une flèche rouge sur la photo ci-dessous. Notez la surélévation des rues du Havre formant un relief.

Photo collection Nicéphore ALGUne de nombreuses foires ayant eu lieu place Gambetta. Collection Nicéphore.

    Jusqu’en 1959 six autres foires se tiendront en différents endroits de la ville. Après une longue interruption elles reprennent au Palais des Expositions en 1987.
De nos jours elle se tient au Carré des Docks. En 2022, Gérard Deshayes, un ami d’Havrais-Dire, a photographié cette manifestation, en voici deux photos.

Gérard Deshayes 2022 ALGUne vue d’ensemble de la Foire qui se tient au Carré des Docks © Gérard Deshayes.

 

Gérard Deshayes 2022 ALG -2-De quoi ravir les papilles gustatives des visiteurs. © Gérard Deshayes.

Sources :
Journal Combat : Lundi 5 avril 1950.
Havre Libre : mardi 7 février 1956.
Jean Legoy : « Hier Le Havre ». Tome 1
Crédit photos :
Collection Michel Fouquet.
Collection Nicéphore.
Les Éditions des Falaises.
Gérard Deshayes http://gede-de-le-havre.blogspot.com/
Collection Dan.

Merci de votre visite.