Les Cinémas Havrais. -6- Du Gaumont à l'Empire en passant par le Comont

L’Histoire de l’Empire

C’est une longue histoire que celle de ce cinéma  nommé Empire. Il est créé en 1915 sous le nom de « Onze Billards cinéma » dans la Brasserie Universelle. Cette dernière est située 16 rue de la Comédie, une artère passant devant le Grand Théâtre (1) et aboutissant au jardin de l’Hôtel de Ville.
Un plan permet de visualiser cette voie publique dans l’ancien Havre. Cette brasserie a son entrée au 16 rue de la Comédie [flèche bleue]. Mais c’est aussi un hôtel dont l’accès est au 15 bis place Gambetta [flèche verte].
(1) Aujourd’hui cette rue passerait au beau milieu de l’espace Oscar Niemeyer.

La rue de la Comédie en violet. À droite le bassin du commerce. AMH . Cliquez sur l’image pour voir le plan actuel.

Cet établissement a pour enseigne complémentaire « Onze Billards » en raison de la grande salle comportant onze tables de jeux. Les photos de l’époque permettent d’avoir une idée assez précise de la taille du bâtiment.

La Brasserie Universelle ici le 16 de la rue de la Comédie Coll havrais-Dire.

Le même endroit de nos jours, là où était la brasserie c’est aujourd’hui la place Auguste Perret. La flèche rouge représente l’entrée de la brasserie.

L’intérieur de la salle avec ses onze billards. Collection Havrais-Dire.

Ci-dessous, l’entrée de l’hôtel au 15 bis de la place Gambetta.

L’entrée de la brasserie au 15 bis place Gambetta. Coll Havrais-Dire. Cliquez sur l’image pour voir l’endroit aujourd’hui.

Revenons en 1914, à l’exemple des autres lieux publics, la brasserie ferme ses portes en août à la déclaration de la guerre.
En 1915, elle accueille de nouvr=eau le public, cependant Le Havre étant devenu une ville de garnison avec un très gand nombre de soldats britanniques, l’enseigne est modifiée de « Onze Billards » en « Onze Billard’s ». Pour satisfaire cette nouvelle clientèle, la Brasserie tout comme ses consœurs d’ailleurs, propose des séances de cinéma.

Le programme de réouverture des « onze Billard’s ». © Gallica. Le Petit Havre du dimanche 1er août 1915.

La même année,1915, le cinéma change de nom pour devenir le « Gaumont » sans doute après avoir signé un contrat avec cette société. L’année suivante l’entrée du cinéma est déplacée au 15 bis Place Gambetta, mais toujours sous l’enseigne Gaumont, nom qu’il gardera jusqu’en 1926.
Rares sont les photos montrant l’entrée, cependant, une carte postale permet de la contempler avec son enseigne bien visible.

Le « Gaumont » 15 bis place Gambetta située à gauche de la photo. Face au photographe le rue de Bordeaux en direction de la mer. Collection Havrais-Dire. Cliquez sur l’image pour voir l’endroit aujourd’hui.

En 1926, le directeur du Gaumont monsieur Le Gouaille, probablement après avoir résilié son contrat avec cette compagnie, change le nom du cinéma, de Gaumont il devient Comont. Est-ce pour la consonance presque identique ou pour une tout autre raison qu’il choisit ce nom, le Petit Havre ne le précise pas.

L’annonce dans le « petit Havre » du 20 août 1926. © Gallica.

À l’égal des autres cinémas, le Comont se transforme pour s’adapter aux films parlants
apparus en 1929. Les travaux d'installation sont terminés en juillet 1930. Est-ce pour cette raison que le nom du cinéma change de nouveau ? Reste que le 10 novembre 1930 le nom « Empire »
remplace l’enseigne « Comont ». C’est avec un film inspiré du naufrage du Titanic qu’il effectue cette inauguration.

Le Petit Havre, dimanche 9 novembre 1930. © Gallica. À droite l’affiche originale. Cinémathèque Française.

Malgré l’avènement du parlant, en 1937 le directeur de l’Empire, Charles Judelwdsky, invite
l’orchestre de la « Scola Cantorum » du Havre pour interpréter sur scène des œuvres de Beethoven pendant la projection du film d’Abel Gance « Un grand amour de Beethoven ». La soirée étant présidée par le député Maire Léon Meyer.

À partir de fin mai et juin 1940, les journaux paraissent d'une manière discontinue. Les programmes de cinéma passent en second plan, voire même pas du tout. De plus les autorités militaires
allemandes instituent des restrictions sur les heures d’ouverture des établissements publics. Les
cinémas quant à eux, sont totalement fermés jusqu’en juin. L’Empire reprend ses séances le 19 juin. Mais il doit être fermé à 21 heures comme tous ses confrères au Havre.

Un des nombreux films proposés par l’Empire en 1941, et produit par la Société Allemande Continental dirigée par Joseph Goebbels.

Tout comme le Sélect, L’Empire devient un « Soldatenkino », avec une pancarte qui ne laisse aucun doute quant au caractère du cinéma pour soldats allemands.

L’empire pendant l’occupation. Collection Serge Lebertoit.

Les bombardements de septembre 1944 ont raison de ce cinéma, comme bien d’autres d’ailleurs, il n’en reste rien. La photo ci-dessous est prise vers l’Est avec le grand Théâtre à droite, et les ruines du magasin Les Nouvelles Galeries à gauche. Au premier plan la rue Louis Brindeau, le point rouge désigne l’emplacement du cinéma l’Empire.

La rue Louis Brindeau vers l’est. Coll Havrais-Dire. Cliquez sur l’image pour voir l’endroit aujourd’hui.

L’Empire sera reconstruit non loin de son lieu d’origine rue Victor Hugo dans l’ilôt V- 42 par l'architecte Georges Peynet. L'aspect de la façade répondant aux critères fixés par Auguste Perret.

La façade du cinéma Empire en 1976. Collection Pascal Alinand. Cliquez sur l’image pour voir l’endroit aujourd’hui.

Le même endroit de nos jours. © Havrais-Dire

Le hall d’entrée peu profond a permis d’aménager un grand panneau publicitaire où le titre du film est inscrit avec les principaux comédiens. Ci-dessous « Le tour du monde en 80 jours » de Michel Andesron.

Cette entrée est tapissée de portraits d’artistes de cinéma. Ces photos sont éditées pas le studio Harcourt, comme celui de l’actrice Brigitte Bardot.

La salle est aménagée avec mezzanine, c’est-à-dire à un niveau au-dessus du parterre. Les murs du fond et ceux de la salle comprenant les soubassements, sont revêtus d’une moquette striée en deux tons de rouge persan. Les fauteuils sont uniformément gris.

Le plafond en staff nervuré et curviligne, accentue le mouvement de la salle vers l’écran.

L’architecte Georges Peynet a été assisté de Henri Daigue pour l’aménagement de l’Empire. Ci-dessous une autre vue de la salle.

Dans les années 1970 l’Empire connaît les mêmes difficultés que ses confrères. La salle d’une capacité de 700 places pouvait être divisée en petites salles, mais son dirigeant ne le fait pas. La crise se prolongeant, il est contraint de fermer ses portes le 31 décembre 1976.

À la place s’installe la discothèque « Nébulise », mais ceci est une autre histoire…

Annonce parue dans le Journal Havre Libre du jeudi 8 novembre 1984.

Sources :
Le Petit Havre de 1985 à 1944.
Havre Eclair, années 1930.
Le Havre Presse et Le Havre Libre pour l’après seconde guerre mondiale.
Jean Legoy Le peuple du Havre et son histoire Tome III. 1914-1940.
Les premiers pas du cinématographe au Havre par Jean Legoy 1981.
Le Livre d‘or de de la cinématographie de G. Dureau 1901.
La fantastique histoire des cinémas du Havre. Pierre Chassin & Richard Recher. Non publié.
Jean-Paul et Jean-Claude Dubosq : Le Havre 1940 1944. Cinq années d’occupation. 1998.
Annuaires Micaux de différentes années.
Crédit photos :
Pascal Alinand.
Archives Municipales du Havre.
Serge Lebertoit
Cinémathèque Français.
Studio Harcourt.
Dan.

Merci de votre visite.
Havrais-Dire et ses amis vous souhaitent un joyeux Noël.
Pour cette saga des cinémas du Havre, exceptionnellement Havrais-Dire paraîtra tous les dimanches jusqu’à la fin de cette série.
La semaine Prochaine : le Star et Le Vox.

Information

Concernant la zone « ajouter un commentaire ». Malgré mes appels réitérés à l’hébergeur pour rendre visible cette  zone, ils n’ont pas été en mesure de la rendre plus apparente ? Aussi afin de guider ceux qui voudraient trouver cette zone et commenter mes articles voici une photo qui indique où elle est située, c’est à dire au-dessus du dernier commentaire. Les quatre flèches indiquent l’endroit précis où il faut cliquer. Je suis désolé mais je n’ai pas pu faire mieux pour faciliter la visibilité de ce cartouche.
Dan.

Comments

[merlier]

Bonjour, Dan, 1er commentaire alors que je lis vos excellentes publications depuis assez longtemps; mais laissez-moi un autre instant pour vous souhaiter de bons vœux de santé et prospérité et aussi d'inspirations pour perdurer dans vos exposés.
Voisin, immédiat, de Christine et Bernard (C&B) à Aplemont, nous avons pas mal échangé à votre sujet
Je suis et compile studieusement toutes les informations relatives aux cinémas Havrais (un "intérêt" issu de ma naissance au Havre?) et vous remercie car vous avez, par vos recherches, enrichi ce patrimoine ; à ce propos j'aimerai savoir s'il est possible de vous transmettre ces données (sous Word ou PDF) que vous pourriez inspecter et m'apporter ainsi des correctifs....
Bien cordialement

[havrais-dire]

Bonjour monsieur Merlier,
Merci pour vos bons vœux et recevez les miens en retour. Oui il vous sera possible de me transmettre en World (et non en PDF) votre travail. Demandez à Bernard de vous fournir mon adresse mail, sinon vous pouvez également me contacter en privé avec la fonction « contacter le propriétaire du blog » en page d’accueil. Nous pourrons ainsi continuer cette conversation en privé. Alors à très bientôt monsieur Merlier.

[niavlys LH76]

Bonjour Dan, ça y est j'ai trouvé à quel endroit cliquer pour écrire un commentaire. C'est vrai que un rectangle bleu sur fond noir ,ce n'est pas très visible...J'ai vraiment beaucoup apprécié tes articles sur les cinémas Havrais. J'ai appris l'existence de salles de projection dans des endroits que je ne soupçonnait pas. J'aime beaucoup aussi découvrir la ville d'avant guerre et les photos que tu partages sont très instructives. La comparaison avec la Ville moderne est aussi très intéressantes.
Félicitations pour cet énorme travail de recherches de documents puis de rédaction.
A très bientôt pour d'autres échanges sur ton blog ou le mien.
Bonne fin d'année
Sylvain

[havrais-dire]

Bonjour Sylvain,Ah parfait, il faut bien reconnaître que ce n’est pas trèsévident de voir ce cartouche, ce que je n’arrive pas à comprendre c’est pourquoiils ne peuvent pas changer son aspect ? Mystère !Je pense que tu vas encore être surpris par certains aspectsde l’histoire des salles de cinéma au Havre, moi-même en fouillant les archivesj’en découvre toujours. Certaines salles ont été si éphémères qu’une seule annonceen fait mention, et je n’oublie pas toutes les salles de patronage de comité d’entrepriseetc, mais pour toutes ces salles je me bornerai à en dresser la liste avec leuradresse quand c’est possible
Pour l’essentiel je n’évoquerai que les salles ayant eu pignon sur rue avec plusieursannées d’existence. Bonne fin d’année Sylvain et bons vœux pour la prochaine.

[CetB]

Mais où est passé le timbre sur la CPA ? Un philatéliste mal intentionné se serait-il octroyé le droit de le décoller ?
Trêve de plaisanterie, le nom de COMONT est assez courant dans la région havraise. Peut-être avait-il une personne de ce patronyme dans son entourage et cela permettait donc de "s'approcher" de Gaumont tout en étant couvert vis-à-vis de la loi.
Bonne soirée.
C&B

[havrais-dire]

Bonsoir Christine et Bernard,J’ose dire au risque de tes foudres, que toutes les cartespostales n’ont pas circulé fort heureusement. Les tampons mais surtout lestimbres cachent la plupart du temps une partie de la photo où justement il y aun détail intéressant.Je pense aussi que le nom de Comont vient peut-être d’unproche de sa famille, mais là il faudrait faire des recherches qui s'éloigneraientdes cinémas. Quand on commence d’un côté on n’est pas sûr d’arriver de l’autreavec les recherches en zig-zag, aussi je me contente (parfois) du fait accompli et qui nechange rien à l’histoire bien entenduBonne soirée les amis.

[Elisabeth]

Très intéressante et en même temps triste histoire pour cette 6ème partie. Difficile de tenir dans le temps pour les cinémas, à cause de tous les aléas de la vie et des guerres. De plus les générations changent et n'ont pas les mêmes envies. Merci beaucoup et passez de belles fêtes de fin d'année. Bonne soirée.

[havrais-dire]

Bonsoir Élisabeth,

J'ai constaté que certains jeunes regardaient des films sur leur smartphone, pour moi c’est inconcevable, où est la magie du grand écran dans ces cas-là ? Il est vrai que c’est la génération « tout, tout de suite ». Dommage pour eux.
Merci et bonne fêtes de fin d’année Élisabeth.

[E.C.]

Ce sixième Havrais-Dire ,cher Dan, continue à faire lire un bon moment ,avec "Cinéma Empire "de 1915,,les belles photos de "Onze Billards" ,de "Brasserie Universelle ","Cinéma Comont " , Brigitte Bardot , "Nebulise" de 1984 etc...Bien sûr on te souhaite ,ainsi qu'à Marie Jo. et ta famille ,un joyeux NOËL 2024 , en attendant une bonne année 2025. E.C.

[havrais-dire]

Bonjour Étienne,
Merci pour tes souhaites de joyeux Noël, bien entendu Marie-Jo et moi nous vous adressons les mêmes vœux en retour.
En ce qui concerne les cinémas j’ai un peu peur de lasser les lecteurs, j’espère que non, car il y a encore beaucoup de salles au Havre que j n’ai pas aborder. C’est sans doute un peu ambitieux de ma part de raconter tous les cinémas Havrais, mais maintenant que je suis lancé je ne vais pas m’arrêter en si bon chemin.
Bonne fin de journée à toi et Odile.

[Agnes coursault]

Bonjour Dan,

Que de belles cartes postales pour ce sixième volet, tu nous as gâtés.

Les onze billards, le Gaumont, puis le Comont, je ne connaissais pas, mais l'Empire que le Nébulise a remplacé je m'en souviens à peu près.

Tu viens nous mettre l'affiche de "l'assassinat du Père-Noël" ... moi qui pensais qu'il était toujours vivant ...

Toujours un plaisir de découvrir cette superbe série cinématographique !

Je te souhaite un joyeux Noël Dan, la semaine prochaine je ne serais pas là mais je me rattrapperai en rentrant.

Et vive le vent, vive le vent pour ces jours-ci !

[havrais-dire]

Bonjour Agnès,
Là pour une fois j’ai été gâté avec les cartes postales, la Brasserie Universelle en ayant édité beaucoup j’avais le choix. Meuuuh non le père Noël n’a pas été assassiné, c’est du cinéma tout ça, la preuve il sera là la semaine prochaine alors hein…
Je te souhaite aussi un excellent Noël, et si la semaine prochaine tu n’es pas là je sais que tu te rattraperas la fois suivante. Et vive le vent d’hiver, mais il est un peu gla gla quand même…
Bon dimanche Agnès.

[Goe LH]

Salut Dan, merci encore pour ces infos et photos inédites. Des fouilles place Perret seraient interessantes pour retrouver des vestiges. L'empire j'y allais petit avec les noels de la presse havraise pour y voir un dessin animé.

[havrais-dire]

Bonjour goé,
Je ne sais pas si on trouverait grand-chose si l’on fouillait place Perret, les gravas dû aux bombardements ont été enlevés sur une grande profondeur pour ne pas laisser subsister des choses dangereuses, bombes non explosées etc. Les cinémas ont en effet servi pour les comités d’Entreprises, une façon de rentabiliser la salle en dehors des séances de cinéma.
Bon dimanche Goé !

[LAINE]

Bravo Daniel pour cette nouvelle page d'histoire havraise. Quelle richesse de documentation ! Merci, tu as bien mérité un bon et joyeux Noël. Amicalement.

[havrais-dire]

Bonjour Didier,
Pour la documentation il faut bien dire qu’avec la diffusion des journaux de la BNF sur internet ça facilite grandement les recherches. Merci pour le bon et joyeux Noël, que je vous souhaite également toi et Michèle. A bientôt j’espère.

[GERARD DESHAYES]

Bonjour Dan,
Toujours passionnante cette saga des cinémas. Partant du début de l'ère cinématographique, elle débouche sur une époque que nous avons vécu, nous rappelant quelques détails oubliés.
Bon dimanche et joyeux Noël à toi et Marie Jo

[havrais-dire]

Bonjour Gérard,
J’ai préféré raconter ces histoires, cinéma par cinéma, sinon ça devenait incompréhensible. Avec cette méthode on suit un cinéma d’un bout à l’autre de son existence.
Bon dimanche et bon Noël à toi et Michèle.

[LEFORT FRANCOISE]

Bonjour mon cher Daniel
L'Empire a contre-attaqué,le Nébulise l'a détrôné, il reste néanmoins gravé à jamais désormais avec toute son histoire derrière lui grâce à tes minutieuses recherches. Merci pour toutes tes précisions et ces magnifiques prises de vues que tu nous offres chaque dimanche.
Bon repos et vivement dimanche prochain!
Françoise

[havrais-dire]

Bonjour Françoise,
Les « empires » ne durent qu’un temps, voir tous ceux depuis l’antiquité.
Ça fait partie du plaisir de la recherche et si mon modeste travail permet de ne pas oublier ce que furent ces cinémas, mas foi je n’aurai pas perdu mon temps.
Je vais en effet aller me reposer, mais en attendant bon dimanche Françoise.

[Dehais Angot]

Plusieurs cinémas havrais ont accueilli pendant les années 50 ,60,la distribution des prix de plusieurs établissements scolaires comme le lycée de jeunes filles( Raoul Dufy aujourd'hui).
Bonnes fêtes de Noël sereines et généreuses.

[havrais-dire]

Bonjour monsieur Dehais Angot,
Oui c’est exact, et certains cinémas faisaient aussi les Noël des entreprises, en général c’était le matin en dehors des séances de cinéma qui avaient lieu l’après-midi et en soirée.
Merci et bonne fêtes de fin d’année à vous également.

[sergio]

Bonjour Dan, l'empire le souvenir d'un film le jour le plus long en 1962 .
Bon Noël Dan.
Sergio

[havrais-dire]

Bonjour Sergio,
On a tous un film qui nous est resté en mémoire associé à un cinéma, pour toi c’est « Le Jour la Plus Long » et l’Empire, pour moi concernant ce cinéma, c’est « Le tour du monde en 80 jours ».
Bon Noël Sergio.

[Jean Michel L]

Bonjour Daniel.
Merci pour ce billet de cinéma.
Jolie collection de documents pour l'illustration.
Je te souhaite un bon Noël mon ami.
A très bientôt.
JML

[havrais-dire]

Bonjour Jean-Michel,
De rien le plaisir de la recherche est de trouver et là j’ai trouvé pas mal de choses ce qui m’a permis d’écrire cet article.
Bon Noël à toi et tes proches, et à très bientôt Jean Michel.

[Loisel]

Merci pour tous ces documents que vous avez rassemblés,, c'était très intéressant comme toujours.
nous attendons tous les dimanches ce petit coin de notre mémoire qui revit grace à vous.
Merci encore et Joyeuses fêtes à tous et BON NOEL
Mireille

[havrais-dire]

Bonjour Mireille,
Havrais-Dire est là pour rappeler les « petites choses » de la vie, bien qu’un cinéma ne soit pas ce que l’on peut appeler « petit », mais il fait partie des bons moments que nous avons tous connu dans un cinéma
Merci et Bon Noël à vous également Mireille