Les cinémas Havrais -18- Le Normandy ( 1ère partie)

Préambule

Tous les cinémas d’avant-guerre n’existent plus en tant que tel. Si les murs du Royal, de l’Excelsior, de l’Eden, du Rex ou du Palace existent encore c’est au prix de grandes modifications, pour devenir soit des habitations ou en tout autre commerce que celui du 7^ème art.

Le Normandy est le seul à non seulement avoir gardé ses murs mais aussi à ne jamais avoir été
reconverti. Il faut rendre hommage ici à la famille Spahija, avec le père, Korap, sa femme Sylvia et une fratrie comprenant 4 garçons et deux filles. Ils ont œuvré pour la sauvegarde de ce
patrimoine Havrais. Pourtant ce n’était pas gagné d’avance vu l’état du cinéma. Mais remontons le cours du temps
 

Havrais-Dire a déjà évoqué le cinéma Normandy ici Aujourd’hui c’est un résumé de son histoire que nous vous proposons, ceci dans le cadre de cette série consacrée aux cinémas Havrais. Toutefois, pour ne pas faire de répétions, ce sont avec de nouveaux documents que cet article vous est
présenté et avec une conclusion bien différente également.
Rappelons-nous, en 1931 deux hommes comprennent que le cinéma est appelé à un grand avenir, ce sont MM Chometon et Noblet dont les épouses sont sœurs.

À l’époque de sa construction 10 salles de cinéma existent au Havre, les concurrents les plus proche sont le Palace et l’Apollo, et un peu plus loin l’Eden cours de la République. Le quartier n’est donc pas privé de salles obscures.
Pour attirer le public il fallait qu’il se différencie de ses concurrents, il devait être plus grand et plus imposant de tous les cinémas de son voisinage.

Pour concrétiser cette ambition Chometon et Noblet font appel à l’architecte Henri Daigue pour le concevoir. Ce dernier venait de créer le cinéma « Carillon », les deux associés avaient frappé à la bonne porte. C’est ainsi qu’est né le Normandy.

Ouvert le 31 mars 1934, Le Normandy est également un théâtre avec tout ce que cela englobe, une scène avec ses cintres pour les décors, une fosse d’orchestre et des loges pour les artistes etc.
Aucune photo malheureusement, n’a immortalisé ce cinéma tel qu’il était à cette époque.
Par contre le chroniqueur du journal « Le Petit Havre » en a fait une description assez précise et nous permet d’imaginer ce qu’était son aménagement intérieur. Pour illustrer ses propos nous avons glissé quelque photos prise avant la complète refonte du Normandy montrant les aménagements d’origine ; mais laissons la plume au journaliste :

    […Lorsque l’on arrive à la hauteur du n° 387 de la rue Aristide Briand, c’est avec admiration que l’on contemple la superbe façade du « Normandy », construite de façon pierre blanche.    Au centre se trouve un bar où les spectateurs pourront, aux entr’actes, consommer à leur aise. De chaque côté un escalier très large où se trouvent placés les guichets, conduit au hall…]
Le bar a été supprimé depuis, mais on le distingue assez bien sur la photo prise lors de l’occupation allemande  ci dessous :

 […À la hauteur du premier étage est placée une jolie marquise du meilleur effet. Au-dessus des verreries de couleur en forme de V, lorsqu’elles seront illuminées formeront un ensemble très agréable. Au centre est placé un motif portant le nom « Normandy ».    Le hall, de 17 mètres de longueur sur 4 mètres de largeur, a, de chaque côté, un escalier conduisant au balcon. Au centre se trouvent quatre larges portes permettant l’entrée de la salle. 
  
Dès que l’on a franchi l’une de ces portes on est surpris agréablement du confort et du modernisme dont la salle a été dotée. Celle-ci, très vaste, aux peintures rouges, est d’un ensemble parfait. Les sous-bassement sont en acajou et le plafond est de teinte claire.
La clarté y est très grande et cependant douce, grâce au nouveau système qui consiste à placer les lampes sous les moulures du plafond. Ce procédé moderne sera très apprécié…]

    Le journaliste fait ici allusion à l’éclairage indirect des moulures du plafond encore présentes avant leur déconstruction.

…L’écran, qui est le plus grand de ceux existant dans les salles de cinémas du Havre, est situé face à l’entrée. Il a 5 mètres de longueur sur 4,20 de hauteur et en tissus caoutchouté ininflammable.  Les fauteuils, recouverts de velours rouge, sont très confortables ; l’espace laissé entre chaque rang permet aux spectateurs d’être à leur aise. Les strapontins, où chacun peut être bien assis, sont disposé de façon à laisser la facilité de circuler dans l’allée centrale.
     Au premier étage, un vaste balcon, de douze baignoires et dix loges coquettement aménagées, peut recevoir avec ses fauteuils quatre cents personnes, soit en total de 1.180 places avec les parterres.
    En plus de quatre portes d’entrée, la salle possède, sur le côté, trois portes qui, en cas d’incendie, permettraient une évacuation très rapide de la salle.
    Au-dessus du balcon, est placée la cabine de l’opérateur, pièce claire bien aérée où sont disposés des appareils du dernier modèle…]
[…Il y aurait encore de nombreuses choses à énumérer dans cet établissement moderne. Nous nous bornerons à féliciter M. Daigue, le réputé architecte qui, avec le concours des entreprises a conçu la construction de ce palace…]

Le circuit de distribution 

C’est avec le producteur Siritzky que MM Chometon et Noblet passe un accord pour la distribution des films. Le Normandy devient ainsi un cinéma de seconde diffusion, mais dans une salle digne des exclusivités.

Les Artistes

Nombreux seront les artistes, toutes disciplines confondues, à passer sur scène, si nous remontons le temps on trouve un personnage très connu à l’époque répondant au nom de George Chepfer, un chansonnier Lorrain à l’humour caractéristique.

Le directeur du Normandy, Georges Chometon, ne verra pas son cinéma pendant l’occupation, il
décède en février 1940 à l’âge de 57 ans. La famille fait passer une annonce dans « Le Petit Havre » afin d’en informer les Havrais.

Le Normandy ferme ses portes avec l’arrivée des allemands en juin 1940 et ne les rouvre qu’en juillet. Lors d’un bombardement la cabine de projection est endommagée et remise en état de
fonctionnement le 10 mars 1943.
Il devient lui aussi un « Soldatenkino », cinéma réservé aux soldats allemands comme l’illustre la photo au début de cet article.

Connus ou oubliés, divers artistes s’y produisent comme la chanteuse Luce Bert :

Un autre artiste dans ses débuts y fait une prestation en compagnie de son partenaire Max Taulin alias « Perno » il s’agit de Bernard Jouen plus connu sous son pseudonyme « Berjo ».

Parmi les chanteurs les plus populaires en France l’auteur de la chanson «  Au lycée Papillon »
à savoir "Georgius", vient divertir les Havrais sur scène plusieurs soirées de suite en septembre 1940.

Certains débutants ayant foulé les planches du cinéma deviendront célèbres internationalement, parmi eux Charles Aznavour. Il formait avec Christian Roche le duo « Roche et Aznavour ». On connaît la carrière de ce dernier qui s’éteindra le 1^er octobre 2018.

Après les bombardements de septembre 1944 et du nécessaire entretien du Normandy, ses
représentations reprennent le 17 décembre 1945 avec un film réalisé par Léo Joannon, sorti en 1943 « Lucrèce ».

En 1947 on effectue des travaux de rénovation plus importants avec notamment la suppression du bar à l’entrée.
Le 11 mai 1948 c’est la projection du film « Clochemerle » en première mondiale. Les Havrais ont failli ne pas le voir le jour même, car à 11 heures du matin la copie n’était pas terminée. Le directeur monsieur Démare, arriva quelques minutes seulement avant la projection du film avec une salle pleine à craquer.

D’autres artistes et non des moindres, viendront à leur tour fouler les planches du Normandy après-guerre. Le plus célèbre d’entre eux est sans doute le musicien de jazz Duke Ellington, venu au Normandy pour sa troisième tournée Européenne. 

Un autre artiste célèbre donnera un récital au Normandy, il s’agit de Yves Montand encore au début de sa grande carrière.

Havrais-Dire, dans ses deux premiers articles, a mentionné les artistes ayant fréquenté le Normandy, aujourd’hui ajoutons à cette liste Charlélie Couture venu au Normandy en 1981 ...

…  ou encore Michèle Torr en 1984.

Et maintenant !

Comme cela a été évoqué sur Havrais-Dire, l’avenir de ce cinéma était incertain. Aujourd’hui grâce à Jessy Spahija, l’horizon s’est éclaircit, mais il reste encore beaucoup à faire.

Havrais-Dire a invité Jessy Spahija à nous raconter les raisons qui ont poussé son père à acheter ce cinéma et comment lui-même a réussi à remettre dans son état d’origine cette
façade « Art-Déco ».
Du fait de la capacité restreinte du blog je vous invite à suivre cette fantastique histoire familiale la semaine prochaine.
 

Remerciements : Laurent Comar pour ses recherches de documents au sujet des cinémas.
Sources :
Le Petit Havre via Gallica.
La cinématographie Française.
Greffe du Tribunal de Commerce du Havre (76-06)
Ah Vrai quel Cirque de Patrick Teissère. ISBN : 978-2-84811-275-6
Havre Libre et Havre Presse.
Annuaires Micaux de différentes années.
Crédit photos :
Philippe Valetoux
Lanterne Magique MGB.
UniFrance.
Dan.

Merci de votre visite. Pour cette saga des cinémas du Havre,
exceptionnellement Havrais-Dire Paraîtra tous les dimanches matin jusqu’à la fin de cette série. La semaine Prochaine : Le sauvetage du Normandy Par Jessy Spahija. 

Comments

[Patrick Marain]

Un grand merci pour la qualité de vos articles. J'ai 66 ans mais je n'en suis pas moins jeune Havrais arrivé ici en 2020. Quand je passais devant ce cinéma alors tout étayé, je me demandais franchement ce qu'il allait devenir. Maintenant nous le savons et c'est avec un grand plaisir qu'avec ma Douce nous allons voir quelques spectacles. La programmation est riche.et variée. Une belle histoire à revivre. Au plaisir de lire vos articles passés et à venir

[havrais-dire]

Bonsoir Patrick,
On verra la semaine prochaine qu’il s’en est fallu de peu pour que le Normandy disparaisse, La lutte a été longue et incertaine, mais le résultat est là, maintenant comme vous le faites, d’ailleurs, il ne faut plus lâcher Jessy, on est tous derrière lui.
Bonne soirée Patrick.

[elisabeth]

On attend la suite avec impatience étant donné la note de ce jour. Je me souviens très bien de la chanson Au Lycée Papillon, Aznavour, Montand, Duke Ellington, Michèle Torr, Charlélie Couture, Edwige Feuillère, que de références. Le cinéma Normandy a une très jolie façade. Merci pour cette belle histoire, le Normandy mérite qu'on le restaure. Bon dimanche.

[havrais-dire]

Bonjour Élisabeth,
Le Normandy est le dernier témoin, encore en place, de ce que furent les cinémas avant-guerre, c’est pourquoi avec toutes les salles Havraises aujourd’hui disparues, il était important de le sauvegarder. Mais cela n’a pas été une mince affaire comme on le verra la semaine prochaine, mais d’ici là, bonne semaine Élisabeth !

[Gérard DESHAYES]

Bonjour Dan,
Le fait d'avoir suivi sa résurrection, connaître son histoire représente pour moi un grand intérêt. J'attends avec impatience l'interview de la semaine prochaine.
Bon dimanche à toi et Marie Jo
PS : Si tu as besoin de quelques photos...

[havrais-dire]

Bonjour Gérard,
L’interview de dimanche prochain répond à toutes les questions qu’on pouvait se poser à propos du Normandy qui était resté des années sans que personne n’intervienne, on comprendra pourquoi.
Je te remercié pour ta proposition, dimanche prochain l’article sera illustré en majorité avec des photos de la famille Spahija. Mais il n’est pas dit que je n’aurais pas besoin de tes photos une autre fois.
Bon dimanche Gérard ainsi qu’à Michèle.

[Agnes Coursault]

Bonjour Dan,

Deux reportages en un ! j'ai relu celui de 2021 et celui d'aujourd'hui avec attention.

C'est un réel plaisir de voir ce Normandy revivre aujourd'hui car on le croyait définitivement parti pour une démolition tant son état était pitoyable.

Que de "grands" artistes sont passés dans cette salle, Aznavour (qui avait encore son nez) en 1944 et Duke Ellington en 1950, cela me parait fou !

Merci, un grand merci à toi, j'en connais un qui doit être si heureux là où il se trouve que son superbe cinéma soit sauvé et merci à M. Spahija pour le travail qu'il a entrepris afin de remettre le Normandy dans son jus.

A la semaine prochaine Dan, pour lire la suite !

[havrais-dire]

Bonjour Agnès,
Le Normandy est le cinéma qui m’aura demandé des recherches approfondies, car étant toujours existant je voulais que mes articles soient les plus complet que possible. La semaine prochaine on constatera qu’il s’en est fallu de peu pour que cette histoire se termine avec sa vente, mais c’était sans compter sur la famille Spahija. Leur histoire est assez étonnante, mais je n’en dis pas plus et te donne rendez-vous la semaine prochaine.
Bon dimanche Agnès.

[E.C.]

Encore un grand article , sur ce Normandy , qui va continuer dimanche prochain ...Ce nom nous rappelle en effet !Quelle belle première partie , déjà évoquée et vu en 2021...(j'ai appuyé sur "ici" ).Quelle grande place ,1300, en 1937 ! Encore merci et bien amicalement à toi et Marie Jo . E.C.

[havrais-dire]

Bonjour Étienne,
Oui dimanche prochain il y aura un article un peu spécial, car c’est une interview de Jessy Spahija l’actuel propriétaire du Normandy, il nous racontera comment ce cinéma a pu être sauvé par sa famille. Quant au lien vers l’article ancien c’est bien qu’il soit fonctionnel, car cela n’a pas toujours été le cas, mais là tout fonctionne et c’est très bien.
Bon dimanche à toi et Odile.

[Goe LH]

Salut Dan, cet article très complémentaire avec l'autre éclaire l'histoire humaine de ce cinéma dommage que tu n'ais pas trouvé des photos de la construction et de l'intérieur. Peut-être qu'il en existait dans les bureaux de Daigue au 64 rue Maréchal Galliéni avant qu'ils fussent détruits il me semble par un bombardement.

[havrais-dire]

Bonjour Goé,
Ah oui je comprends mieux, le 22 est un bâtiment récent en effet, mais ne t’excuses pas ça peut arriver à tout le monde. Bonne journée et au plaisir de te revoir.

[Nicephore]

Erratum
Pardon, je confonds le 62 avec le 22 rue maréchal galliéni, car j'ai travaillé à ces deux adresses. Mon commentaire précédent s'applique au 22 de la rue. Désolé.

[Nicephore]

Bonjour Goé, j'ai travaillé justement au 62 rue maréchal Galliéni vers la fin des années 70. Effectivement les bureaux de façade étaient neufs, mais dans l'arrière boutique qui était très profonde, il me semble me rappeler qu'on voyait à travers la verrière, que les briques des bâtiments alentour avaient été noircies par un incendie. Donc probablement les conséquences d'un bombardement qui avaient détruit le bâtiment du 62. Mais l'ami daniel aura sans doute un avis la-dessus ...

[havrais-dire]

... c'est le 62 qui est récent, pas le 64 ?

[Goe LH]

Il existe mais c'est un batiment récent.

[havrais-dire]

Bonjour Goé,
J’aimerai bien en effet avoir des photos de sa construction, mais je ne suis pas certain que Daigue est pris cette initiative à l’époque. Quant au 64 de la rue Gallieni il existe toujours, mais ça doit faire bel lurette que les affaires de Daigue sont aux archives !

[Dominique Legrand]

Bjr mon cher Dan, n'y a-t-il pas une petite erreur dans le nombre de places indiqué, 1.1801 places, ça me parait énorme

[havrais-dire]

Bonjour Dominique,
Très juste remarque, en effet, avec mes gros doigts, j’ai ajouté un chiffre en plus que je me suis empressé d’effacer suite à ton commentaire. Effectivement le Normandy aussi grand soit-il, ne pouvait pas contenir autant de spectateurs !
Merci Dominique et à mardi prochain !

[LAINE]

Voilà encore une belle page d'histoire qui nous éclaire sur cette belle histoire qui n'est pas terminé. Comme disent certains "vivement dimanche prochain" . Merci Daniel. Pense au livre...

[havrais-dire]

Bonjour Didier,
Oui c’est un certain « Michel » qui a dit vivement dimanche. Et dimanche prochain avec cet interview on comprendra à la fois l’histoire de ce cinéma avec sa vente, mais aussi comment il a pu être sauvé. Car ce n’était pas gagné au départ. Comme je le dit souvent : ce n’est pas parce que c’est impossible que l’on ne fait rien, c’est parce que l’on ne fait rien que c’est impossible. Et cet adage s’applique parfaitement à la famille Spahija.
Bon dimanche à toi et Michèle.

[LEFORT FRANCOISE]

Tu nous mets l'eau à la bouche mon cher Dan et le suspens est à son comble. La semaine sera longue avant de connaître la suite de cette formidable et passionnante aventure ...... !

[havrais-dire]

Bonjour Françoise,
J’ai voulu mettre l’interview de Jessy à la suite de mon article, mais la capacité de stockage du blog était atteinte vu la longueur de l’entretien. Aussi me suis-je dis qu’après tout ce n’était pas plus mal de faire l’article en deux parties, car Jessy nous raconte tout par le menu, après ça on ne pourra pas dire « je ne savais pas ».
Bon dimanche Françoise.

[CetB]

Ce Normandy est donc le chouchou de Havrais-Dire puis qu'il aura droit à 3 articles...
Bon dimanche. C&B

[havrais-dire]

Bonjour Christine et Bernard,
Oui c’est vrai, le Normandy est un peu à part, il faut dire aussi qu’il existe toujours ce qui motives les recherches et ce n’est pas fini puisque la semaine prochaine on aura droit à une interview exclusive de son actuel propriétaire et là on se rendra compte que la vie du Normandy ne s’arrête pas à aujourd’hui, c’est plutôt rare pour un établissement de loisirs.
Bon dimanche les amis.