L’agrandissement du port du 16è au 20è siècle - cinquième partie.

Le quai d’Escale, initialement destiné au trafic civil, joua un rôle majeur durant la Première Guerre mondiale.

À partir de 1917, il accueillit les soldats américains venus prêter main-forte aux Alliés européens. Véritable point stratégique, le port du Havre devint alors un maillon essentiel de l’acheminement des troupes et du matériel militaire vers le front européen.

Avec le retour de la paix, le trafic transatlantique de passagers reprit progressivement au quai d’Escale. Avant d’évoquer ces géants des mers qui allaient marquer l’entre-deux-guerres, il convient toutefois d’examiner la situation du port à l’issue du conflit.

Le schéma présenté ci-dessous fait apparaître, en jaune, les projets alors envisagés, tandis que les zones en rouge correspondent à ceux qui ne furent finalement jamais réalisés. Ce document permet ainsi de mieux comprendre la configuration portuaire projetée après la guerre de 1914-1918.

Parmi les paquebots ayant accosté au quai d’Escale figure l’un des plus prestigieux de son époque : le Paris. Construit en 1913 et mis en service en 1921, il s’illustra sur les grandes traversées
transatlantiques, attirant l’admiration tant au Havre que dans les ports où il faisait escale. Symbole de l’élégance et du savoir-faire français, il devint rapidement un navire emblématique des années 1920 et 1930.

Les projets énoncés plus haut sont mis en œuvre dans l’entre-deux-guerres afin de répondre au
trafic croissant, tant des passagers que des marchandises. Parmi les premières infrastructures
envisagées figure un nouveau terre-plein dans le prolongement méridional de la digue Saint-Jean.

L’augmentation progressive de la taille des navires fit apparaître ce terre-plein comme un obstacle potentiel à la circulation des futurs grands paquebots. Sa suppression fut dès lors envisagée, comme l’indique le plan ci-dessous, lequel montre en pointillé le projet d’un môle destinée à la construction d’une nouvelle gare maritime de la CIM.

Une autre explication peut être avancée, le terre-plein, mal aligné avec le futur quai Johannes Couvert, ne permettait pas l’entrée directe d’un train de voyageurs. Il a également pu servir de base à un chantier lié à la construction du futur môle oblique, mais aucune archive ne permet de l’affirmer avec certitude.

Sur la photographie ci-dessous, le terre-plein est encore clairement visible. On peut aisément
imaginer les difficultés de manœuvre qu’il aurait pu poser à un grand paquebot tel que le Normandie, mis en service quelques années plus tard.

C’est en 1928 qu’est inauguré le terre-plein et le quai de Floride, désignés par le chiffre « 1 » sur la photographie précédente.

Dès 1929, on y construisit la première gare maritime de la CIM, à une époque où cette compagnie ne se limitait pas à la réception et au stockage des produits pétroliers.

Afin de répondre à l’essor continu du trafic et à l’augmentation du nombre de passagers, la CIM fit ensuite édifier une nouvelle gare maritime sur le môle récemment aménagé, dit « oblique ».

Des voies ferrées permettaient aux voyageurs d’accéder directement aux deux gares maritimes de la compagnie.

La gare maritime du port n’est pas en reste : elle s’agrandit vers l’Est pour accueillir le trafic
croissant de passagers. Sur la photographie aérienne ci-dessous, les trois gares apparaissent clairement, le point vert indiquant l’emplacement du photographe pour la photo suivante.

L’extension de la gare vers l’Est, photographiée depuis le sol en 1930.
(cliquez sur l'image pour voir l'endroit de nos jours)

Ci-dessous : l’ancienne sortie se trouvait plus à l’ouest sur le quai d’Escale.

Sources :
Journal « Le Petit Havre » Gallica.
Patrick Bertrand : « La gare maritime du Havre » Édition de Falaises 2020.
« Le Port Autonome du Havre » 1927.
Fondation et extension du Port du Havre par Hermann Du Pasquier 1944.
Le Port du Havre. Notice descriptivee Chambre de Commerce 1921.
« Le HAVRE Port Autonome » 1938.
Crédit photo :
AMH Archives Municipales du Havre.
Gallica et Nutrisco.
François Vaudour
Gallica.
IGN
Relecture Catherine Dubois.

Comments

[Goe LH]

Salut Dan, de retour du Luxembourg je découvre ton excellent article comme toujours. Déjà occupé par les troupes de l'empire britannique et celle des belges. Le port de la Grande Guerre ne fut jamais un grand camp américain comme Brest, Bassens, Saint-Nazaire et Orléans ou comme à la seconde guerre.

[havrais-dire]

Bonjour Goé,
Merci pour l’article. Quant au port vis-à-vis des Américains, ma foi, n’ayant pas connaissance de ce qui se passait dans les autres ports, ton information est intéressante. Pourtant, certains ports, comme Brest ou Saint-Nazaire, sont éloignés du front, mais il devait y avoir d’autres raisons pour qu’il en soit ainsi.
Bon réveillon, Goé.

[Jacques Silve]

Toujours aussi passionnant !
Bonnes fêtes à vous et, donc, à l'année prochaine !

[havrais-dire]

Bonsoir Jacques,
Merci beaucoup ! Je serai ravi de vous retrouver l’année prochaine. Très belles fêtes à vous également.

[FAH]

Bonsoir Dan,
Merci pour ces photos exceptionnelles !
Je te souhaite de bonnes fêtes et du repos si possible.
A bientôt l'année prochaine !
FAH

[havrais-dire]

Bonsoir Françoise,
Merci beaucoup. Je suis ravi que mon travail te plaise. Je te souhaite de très belles fêtes de fin d’année et à l’année prochaine !

[vincent duvernois]

Mon pere ne en 1906, me disait se souvenir des jeunes soldats Americains debarquant au Havre, au secours de nos troupes, dont mes deux Grand Peres faisaient partie....

[havrais-dire]

Bonsoir Monsieur Duvernois,
La photographie des Américains parue dans mon article vient confirmer les souvenirs de votre père. En effet, en 1917, de nombreux soldats américains rejoignaient à pied leur campement situé aux alentours du Havre.
Je vous souhaite une excellente fin de journée.

[E.C.]

Encore une belle "cinquième partie " sur ce port Havrais ! dont les "3 gares " par exemple ... Un nouveau grand MERCI , et grands bisous à toi et ton épouse . Bon dimanche ,et bonne fin d'année : joyeux Noël et déjà bonne année 2026 . E.C.

[havrais-dire]

Bonjour Étienne,
C’est vrai que, si l’on considère ce qu’il y avait avant la construction des trois gares maritimes, il y a de quoi être étonné.
Merci pour ta fidélité, Étienne, et transmets mes amitiés à ton épouse.

[Lucien]

Magnifique série d’articles.
Nous sommes arrivés au Havre en 1966, pour le chantier de demolition de la "base sous-marine" (en réalité un abri pour vedettes lance-torpilles), verrue en beton qui gênait le passage vers la future écluse François Ier.
Encore bravo !
Lucien

[havrais-dire]

Bonjour Lucien,
Effectivement, vous employez le bon terme à propos de la base des vedettes lance-torpilles. Je l’évoquerai sans doute un jour, bien que mon ami Sébastien Haule ait déjà étudié cet aspect de l’histoire. Je chercherai donc un autre angle pour la raconter, et pourquoi pas avec les personnes qui ont travaillé à sa démolition ?
De plus, il y a un parallèle avec le terre-plein que j’ai évoqué ; alors, qui sait, trouverai-je un jour les documents me permettant d’écrire cette histoire avec des sources incontestables.
Très bonne fin d’année Lucien.

[LAINE]

Merci pour tout le travail effectué. Merci pour les photos et plans qui nous permettent de mieux assimiler tous ces riches enseignements. Bon Noël et bonnes fêtes de fin d'année et à bientôt.

[havrais-dire]

Bonjour Didier,
De rien, mon ami, le plaisir est partagé : plaisir de la recherche et plaisir de te lire. Tu verras en janvier que tout le travail fait dans le port sera complètement à refaire, mais patience, la suite arrive bientôt. Bonnes fêtes de fin d’année à toi et Michèle.

[Loisel Mireille]

Encore un grand MERCI à tous pour ces beaux et intéressants reportages. J'ai quitté le Havre en 1966 et chaque retour pour de courtes périodes me montre l'évolution du Havre, de son port (ou ses ports) ses quartiers (perso j'ai demeuré à Graville puis dans le quartier de l'Eure) et ça a bien changé, j'espère que les habitants actuels la mesure.; et merci à vous tous qui nous montrez que LE HAVRE ne s'est pas créé en quelques années mais sur plusieurs ...siècles! Votre travail est merveilleux, Je vous souhaite à tous de passer de très bonnes fêtes et que votre hotte se remplisse d'idées géniales comme vous savez déjà les trouver et les faire partager. JOYEUSES FETES et à l'année prochaine.

[havrais-dire]

Bonjour Mireille,
Merci beaucoup pour votre retour sur mon travail sur ce blog. Les commentaires tels que le vôtre sont une véritable récompense pour cette activité entièrement bénévole. Si mes articles n’étaient ni lus ni appréciés, cela ne m’inciterait pas à continuer. Alors merci à vous, fidèle lectrice, à qui je souhaite d’excellentes fêtes de fin d’année.

[Jacques]

Salut Daniel

Un travail admirable sur le port du Havre qui est tellement vaste. On en apprend beaucoup sur son histoire.

Merci pour tous ces articles et bonnes fêtes à toi et à la famille.

Jacques

[havrais-dire]

Salut Jacques,
En faisant mes recherches, je découvre moi aussi certains aspects de l’histoire du port. En ce moment, on parle beaucoup de l’aménagement de cette partie, qui sera bientôt complètement méconnaissable. Autant laisser un témoignage sur ce que furent ces lieux conquis sur la Seine.
Bon dimanche à toi et à Claudine.

[GERARD DESHAYES]

Bonjour Dan,
Petit à petit, au fil des semaines, se dessine l'aspect actuel qui, n'est pas définitif puisqu'encore en période de transformation.
Je te souhaite un bon dimanche et de belles fêtes de fin d'années.

[havrais-dire]

Bonjour Gérard,
Effectivement, le site est toujours en cours d’aménagement, et j’espère pouvoir m’y rendre un de ces jours (peut-être avec toi ?) pour prendre des photos du site une fois aménagé. Cela permettrait sans doute de conclure, provisoirement, ces articles à propos de ces lieux.
Bon dimanche à toi et à Michèle.

[Agnes Coursault]

Bonjour Dan,

Nous arrivons au temps "modernes", la belle époque des paquebots de croisières luxueux.

Que de travaux, de transformations pour ce port qui, malgré tout, n'avait pas envisagé la venue de tels navires.

Je te remercie pour tes souhaits de fin d'année et je te souhaite également de bonnes fêtes de Noël et de jour de l'an
avec une petite pause bien méritée pour toi !

Je serai au RV l'année prochaine, bien entendu.

[havrais-dire]

Bonjour Agnès,
Gouverner, c’est prévoir », dit-on, mais peut-on vraiment tout prévoir ? Non, je ne le pense pas, et c’est ce qui fait parfois le sel de la vie.
Je te souhaite aussi de bonnes fêtes, et pour moi, étant certain de te retrouver l’année prochaine, ce sera une bonne pause !

[elisabeth]

Encore des transformations qui permettent de voir les défauts et les suppression à envisager pour que la circulation du port soit facilitée, étant donné que les bateaux deviennent de plus en plus grands au fur et à mesure des années. Merci pour ces documents et explications. Toujours très intéressant. Bonne pause pour ces fêtes de fin d'année, c'est tout à fait normal. Bon dimanche et bonnes fêtes de Noël et Nouvel An.

[havrais-dire]

Bonjour Élisabeth,
Il est difficile de tout prévoir et, quelle que soit l’époque, l’homme progresse pas à pas. Il n’est pas rare qu’un bon aménagement devienne insuffisant plus tard, ainsi va la vie. Merci pour vos vœux de bonnes fêtes, que je vous souhaite excellentes également.

[LEFORT FRANCOISE]

Bonjour Dan
Serait-ce le nom de ce quai d' "Escale" qui t'a donné l'envie de nous faire languir quinze jours avant de connaître la suite de ton travail? L'histoire du port du Havre est cepedant si dense qu'il te fallait bien prendre une pause salutaire !
Je te souhaite qu'elle soit aussi reposante que propice à de nouvelles découvertes historiques pour notre futur plaisir de lecteurs fidèles .
Vivement 2026 ! ;)

[havrais-dire]

Bonjour Françoise,
Quand j’ai commencé à dérouler le fil de l’histoire de ce quai, je me suis rendu compte que « la pelote » était immense et que je n’arriverais pas à tout raconter en une seule fois. J’ai donc découpé mes recherches en plusieurs épisodes afin d’en avoir tous les tenants et aboutissants. Mais ce n’est pas terminé : je fais simplement une pause pour rechercher des documents pour la suite et prendre le temps nécessaire à ces recherches.

Bonne journée, Françoise.