L’agrandissement du port du 16è au 20è siècle - sixième partie.

La situation du Havre à l’embouchure de la Seine a largement favorisé son développement. Le
poulier, formé notamment par les dépôts de limon apportés par le fleuve, a facilité les opérations de creusement du port.

Comme dans les articles précédents, ce chapitre souligne l’importance à la fois géographique et stratégique du port du Havre.

 La photographie montre l’agrandissement du port, avec au premier plan le nouveau port pétrolier de la CIM, inauguré le 26 mars 1926.

Au début du XXe siècle, en se promenant sur la digue Saint-Jean, le regard d’un Havrais se perdait vers le sud-est, sur le fleuve qui s’étendait jusqu’à Honfleur.

Si vous voulez connaitre ce que l’on y voit aujourd’hui du même emplacement cliquez sur la photo.

Revenons au quai d’Escale, premier lieu abordé dans cette série d’articles. À l’époque, il accueillait aussi bien des paquebots que des cargos, comme celui visible sur la photo ci-dessous. En arrière-plan se détache la façade est de la gare maritime du port, dont l’extension réalisée en 1929 permit de doubler la surface.

La photographie suivante illustre la situation autour des gares de la CIM, y compris le quai d’Escale, à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Les répercussions du conflit entraîneront de profonds changements dans l’aspect de cette partie du port.

1 : Le sémaphore.
2 : La gare maritime du PAH.
3 & 4 : Les gares maritimes de la CIM.
5 : Bassin de l’Eure.
6 : Bassin Théophile Ducrocq.

Le 13 juin 1940, les troupes allemandes entrent dans la ville, abandonnée par les forces françaises et britanniques. Leur objectif est de conquérir l’Angleterre ; de ce fait, le port du Havre, tout comme ceux de Boulogne-sur-Mer et de Cherbourg, doit servir de base à cette future invasion.

Pour arriver à leur fin, les occupants réquisitionnent toutes les embarcations susceptibles d’être
utilisées. On en aperçoit quelques-unes autour du quai d’Escale.

Cependant, l’opération Seelöwe  -invasion de l’Angleterre-  est plusieurs fois reportée et définitivement abandonné en 1943; à cause de l'invasion de l’URSS qui n'est pas en faveur de l'OKH depuis 1942.

 Les autorités militaires entreprennent alors d’aménager la ville et le port afin de répondre à leurs objectifs stratégiques, notamment la construction du Mur de l’Atlantique.

De ce fait, Le Havre se transforme en une véritable forteresse. Plus de 300 blockhaus sont construits dans le port, tandis que des filets antitorpilles sont installés entre les digues nord et sud ainsi que dans les bassins, notamment entre le quai d’Escale et le quai de Southampton.

De ce fait, Le Havre se transforme en une véritable forteresse. Plus de 300 blockhaus sont construits dans le port, tandis que des filets antitorpilles sont installés entre les digues nord et sud ainsi que dans les bassins, notamment entre le quai d’Escale et le quai de Southampton.

Si vous voulez connaitre ce que l’on y voit aujourd’hui du même emplacement cliquez sur la photo.

Cette occupation militaire s’explique par l’importance stratégique du port, qui abritait des navires de guerre allemands, notamment des Räumboote, dans un imposant bunker de béton. De ce fait, le port du Havre est devenu une cible majeure pour les Alliés et a subi de nombreux bombardements
aériens.

Tout au long de la guerre, le port est touché par de nombreux raids. Les 14 et 15 juin 1944, un
bombardement particulièrement violent déverse des bombes de 5 443 kg appelées « Tallboy »
destinées à détruire le Räumbootsbunker et les navires qu’il abrite.
(Pour les Tallboy, lire l’explication en bas de l’article)

Bien que le bunker ait été touché, les parties intactes ont continué à être utilisées par les Allemands, mais de façon réduite.

La photo suivante du bombardement des 14 et 15 juin, a été prise à 16 000 pieds (-4 876,8 mètres-) par le pilote F/O Schultz, à bord d’un Lancaster du Squadron 463, vers 22 h 43-22 h 50.. Sur l’image, le quai d’Escale et le quai de Floride sont matérialisés par un rectangle rouge.

Les clichés pris avant et après le conflit permettent de comparer l’état du quai de Floride et
témoignent de l’enfer vécu par ceux qui se trouvaient sous le déluge de bombes.

Ce même quai après les bombardements :

La gare maritime du quai d’Escale n’est plus qu’une carcasse, dont seule subsiste la façade Art déco, mutilée.

Ce bombardement n’est qu’un prélude. Le 5 septembre, la ville subit les destructions les plus sévères. Entre-temps, les Allemands, conscients de l’issue imminente, sabotent méthodiquement les installations portuaires, provoquant parfois des dégâts plus importants que ceux causés par les bombes.

Les bombardements se poursuivent sans relâche du 5 au 11 septembre, date du dernier raid aérien. Les attaques sont menées par des bombardiers Lancaster ; l’un d’eux est visible sur la photographie ci-dessous, survolant le quai d’escale tandis que la ville est en proie aux flammes.

La semaine prochaine : la reconstruction des quais d’Escale et de Floride.

                                                                        Le concept des tallsboys dite "bombe sismique"
Contrairement aux bombes classiques qui explosent à la surface pour créer un souffle aérien, la Tallboy, dite « bombe sismique », était conçue pour agir comme un mini-tremblement de terre. Grâce à sa forme aérodynamique et à sa coque en acier très résistante, elle était larguée depuis une haute altitude (environ 5 500 m) et atteignait presque la vitesse du son avant l’impact. Cette grande vitesse lui permettait de s’enfoncer profondément dans le sol ou de traverser plusieurs mètres de béton armé. En explosant sous terre, elle créait une immense cavité et une onde de choc qui fragilisait ou détruisait les fondations des structures les plus solides, même sans toucher directement la cible. Pourtant, malgré son effet destructeur, la Tallboy n’a que très peu endommagé le Räumbootsbunker.

Sources :
Patrick Bertrand : Itinéraires portuaires et maritimes ». Septembre 2025. Des hommes, un port, une renaissance (1944-1964). Avril 2019.
Bombardements 1944. Le Havre, Normandie, France, Europe Auteur : John BARZMAN, Corinne BOUILLOT et Andrew KNAPP (dir.)
N° ISBN : 9791024006116
Editeur : Presses universitaires de Rouen et du Havre.Journal « Le Petit Havre » Gallica.
Marc Dupont avec la participation de François Pivert : « Le Havre Perret Tournant et les autres… ». Éditions Minimonde 2025.
Fondation et extension du Port du Havre par Hermann Du Pasquier 1944.
Andrew Knapp : Le Havre et Caen sous les bombes alliées,
Sébastien Haule : Mythes et réalités des bombardements.
Eddy Florentin : Le Havre 44 : À feu et à sang,

Crédit photo :
Collection François Pivert.
Le Havre 1938.
Image tirée du film « Table rase » de Christian Zarifian1988.
AMH Archives Municipales du Havre.
Gallica et Nutrisco.
IGN
Relecture Catherine Dubois.

Merci de votre visite

Comments

[elisabeth]

Comment se passe la tempête par chez vous ? J'ai vu que les rafales étaient à plus de 220 kms/h ! bon courage à vous et espère pas de dégâts.

[havrais-dire]

Bonjour Élisabeth,
Ce qui est visible au Havre ce matin, ce sont les branches d’arbres qui jonchent le sol. Personnellement, j’ai reçu des ardoises dans ma cour, mais apparemment elles ne viennent pas de mon toit. Bref, cette tempête a fait des dégâts, car les pompiers ont sillonné les rues du Havre ce matin. Ce que l’on peut espérer, c’est qu’il n’y ait pas de victimes.
Bonne fin de journée, Élisabeth.

[elisabeth]

Période très très dure pour le Havre que cette 2ème guerre. Merci pour les vues anciennes et qui nous permettent en cliquant sur la photo de voir l'emplacement actuel. Bravo pour ce reportage avec les documents. Bonne fin de dimanche. Bonne soirée.

[havrais-dire]

Bonsoir Élisabeth,
La Seconde Guerre mondiale a marqué une véritable rupture pour Le Havre, séparant définitivement l’histoire de la ville en deux époques : avant 1944 et après. Aujourd’hui, lorsqu’on tente d’imaginer ce qu’était Le Havre avant ce déluge de feu, on se heurte à la difficulté de reconstituer ce passé, tant il semble éloigné.
Bonne soirée Élisabeth.

[E.C.]

Encore de belles photos sur ce reportage du port du 16ème au 20ème siècle ! C'est toujours spectaculaire . Bravo et merci . Bisous à toi ,et à Marie Jo . E.C.

[havrais-dire]

Merci Étienne,
C’est grâce à des personnes comme toi que j’ai la force de continuer ce travail, car sans toi et sans les lecteurs, je crois que j’abandonnerais. Alors un grand merci, et très belle année 2026 à toi et à Odile.

[LAINE]

Bonjour Daniel
Encore un grand bravo pour ce reportage et ses superbes photos et documents. Tu fais fort ! Merci. Tous nos voeux de bonheur et de santé à partager en famille. Amitiés

[havrais-dire]

Bonjour Didier,
Merci beaucoup pour ton message et pour ton appréciation de mon travail. Si le blog s’appelle Havrais-Dire et ses amis, c’est parce que, sans ces amis, il ne serait pas tout à fait le même ; c’est grâce à eux que j’obtiens ce résultat. Je suis convaincu que, dans la vie, rien de vraiment durable ne se construit seul.
Merci pour tes vœux, que je t’adresse en retour, à toi et à Michèle.

[GERARD DESHAYES]

Bonjour Dan,
Tout d'abord, je te souhaite une belle année 2026 et longue vie à toi et parallèlement à ton blog, joie du dimanche matin pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire de notre ville.
Petit à petit, se dessine le profil de ce que nous avons connu dans notre jeunesse et on va bientôt arriver à ce que nous connaissons maintenant.. A ce propos, tu as évoqué le recours éventuel à mes services pour photographier la situation actuelle. Je t'ai donné mon accord aussitôt par mail, mais je n'ai pas eu de réponse, peut-être que tu ne l'as pas reçu ?
Bon dimanche

[havrais-dire]

Bonjour Gérard et bonne année à toi et Michèle.
J’ai reçu ton mail au sujet de la point de Floride, j’y aie même répondu, alors il y a eu un problème quelque part, car effectivement j’aimerai beaucoup que l’on fasse des photos de cet endroit aujourd’hui ? Elles pourront ainsi compléter mes article. Alors on se recontacte pour prendre rendez-vous. A bientôt Gérard

[FAH]

Bonjour Dan,
Que de changements dans une zone aussi restreinte ! Tu vas encore avoir à faire une nouvelle photo puisqu'une nouvelle gare maritime pour les croisières est en construction.
Merci à François Pivert pour ses photos qu'il a bien voulu tirer de ses "tiroirs".
Bon dimanche à chacun.
FAH

[havrais-dire]

Bonjour Françoise,
Effectivement, l’histoire ne s’arrête pas là : j’ai encore beaucoup à dire sur cet endroit du port. Quand j’ai commencé ces articles, je ne me doutais pas à quel point les recherches seraient riches et complexes. J’ai donc commencé à tirer le fil de la pelote, et celle-ci s’est révélée plus grosse que prévu. J’espère que cette partie de l’histoire portuaire n’ennuie pas les lecteurs.
Bon dimanche, Françoise.

[DUPONT]

Bonjour Daniel,
Je me suis un peu noyé dans les eaux du port, en ayant du mal à reconstituer l'avant/après. Puis j'ai réussi à surnager grâce à tes explications et me suis ensuite rassuré en consultant les commentaires. Il n'y avait pas que moi...
Pour tes lecteurs(trices) qui, aujourd'hui, ne se bousculent pas au portillon, c'est un peu normal : après tout ce qu'ils (elles) ont mangé depuis huit jours, il leur faut maintenant digérer tout cela. Donc, tout ce petit monde roupille !
Il n'y en a qu'un seul qui est sur le pont - ou plutôt sur le quai...- et c'est toujours le même : toi !
Félicitations pour ta sélection de photos. Toujours au top !
Á bientôt, mon ami.

[havrais-dire]

Bonjour Marc,
C’est vrai qu’avec toutes les photos que m’a fournies l’ami É. Houri, il y a de quoi se perdre : avec plus de 2000 photos, il faut bien faire attention à où elles ont été prises et bien les analyser, car aucune indication n’est là pour nous guider.
Quant à la « digestion » des fêtes de fin d’année, ça peut se comprendre, mais les lecteurs peuvent revenir sur un article : il n’est pas nécessaire de commenter le jour même, ils peuvent le faire quand bon leur semble. J’ai bien reçu un commentaire sur un article publié il y a 11 ans, alors ceux publiés actuellement peuvent attendre quelques jours.
Bon dimanche, mon cher Marc, et au plaisir de te revoir cette année.

[Agnes Coursault]

Bonjour Dan,

Tout d'abord, je te présente mes meilleurs voeux pour 2026 !

Aujourd'hui, c'est cette sale guerre qui retient mon attention.

Table rase de Zarifian est un titre qui marque et qui veut tout dire.

Toutes ces constructions, tout ce qui a été fait auparavant détruits en peu de temps, une désolation pour notre ville
qui n'a plu été la même par la suite.

Merci pour ce volet très intéressant et les supers photos.

Gros bisou de début d'année en attendant de te lire tout au long de 2026.

[havrais-dire]

Bonjour Agnès,
Je reçois tes vœux avec grand plaisir et t’envoie les miens par la même occasion.
C’est vrai que lorsqu’on raconte l’histoire du Havre, on ne peut le faire d’une manière linéaire, car la Seconde Guerre mondiale et ses destructions constituent une coupure où tout ensuite était à recommencer.
Je me suis trompé pour la photo : elle n’est pas extraite du film de Zarifian, mais d’une photo de la RAF. Je vais rectifier mon texte en conséquence.
Il n’empêche que dans le film de Zarifian, on voit bien les bombardements de juin 1944.
Gros bisous, Agnès, et bon dimanche.

[CetB]

En regardant la CPA et la vue d’aujourd’hui depuis la digue St-Jean, on se dit que "c'était mieux avant".
Mais trêve de nostalgie, ton article est excellemment documenté et expliqué.
Bravo !
Bon dimanche. C&B

[havrais-dire]

Bonjour Christine et Bernard,
Il est vrai qu’autrefois les marais étaient plus vastes et donc avec plus de vie sauvage qu’aujourd’hui, mais comme tu dis, trêve de nostalgie : on ne refait pas le passé, on construit l’avenir, et c’est beaucoup.
Merci pour mon article, et bon dimanche, les amis.

[Goe LH]

Salut Dan, La vue de la digue Saint-Jean nous montre un monde bien disparu. On voit qu'elle est construite de la même manière que la digue nord avec une banquette ou talus maçonné arrêtant les vagues en seconde ligne.

[Nicephore]

Voici le lien de l'article d'Havrais-dire de 2009 sur la digue St Jean, pour ceux que ça intéresse ...
Saluons par la même occasion la pérennité de ce blog de 17 ans, mené d'une main de maitre par le professeur Dan

[havrais-dire]

A Nicéphore :
Oui j’avais publié un article à ce sujet ici :
https://havrais-dire.over-blog.com/article-27797838.html

[Nicephore]

Ha ! la fameuse photo de la digue St Jean qui en a trompé plus d'un par le passé (moi en premier) et comme le dis bien Goé (que je salue par la même occasion) c'est la même architecture à s'y méprendre que la digue Nord. Il me semble me rappeler que tu avais déjà publié par le passé un article sur le même sujet avec un avant-après encore plus extraordinaire...

[havrais-dire]

ça vien tout doucement quand même !

[Goe LH]

"Quant aux commentaires, c’est vrai que ça ne se bouscule pas ce matin : les lecteurs seraient-ils lassés de mes articles ??"

Ils ne sont juste pas réveillés....

[havrais-dire]

Bonjour Goé,
Je me souviens, à propos de cette carte postale de la digue Saint-Jean, qu’un bouquiniste la proposait à bas prix en indiquant que c’était (pensait-il) la digue nord actuelle. Quand je lui ai dit ce que c’était exactement, il a augmenté son prix d’une façon « délirante » ; si j’avais su, je n’aurais rien dit.
Quant aux commentaires, c’est vrai que ça ne se bouscule pas ce matin : les lecteurs seraient-ils lassés de mes articles ??
Bon dimanche, Goé

[Goe LH]

Et bien il est rare qu'à cette heure il n'y ait pas d'autres commentaires

[LEFORT FRANCOISE]

Cher Daniel
Heureusement que tu ajoutes les images d'aujourd'hui aux clichés d'hier , ce serait compliqué de s'y retrouver parfois !
Tant de modifications en si peu de temps et puis la guerre qui y a tellement contribué....
Merci une fois encore pour ton travail de reconstitution historique.
A dimanche pour la suite !

[havrais-dire]

Bonjour Françoise,
C’est toute la difficulté concernant les destructions de la guerre, que ce soit dans la ville ou dans le port. Les photos prises après le désastre sont difficiles à situer, surtout si le photographe n’a pas indiqué l’endroit où il se trouvait. J’essaie donc, du mieux possible, de faire le lien entre ce qui était et ce qui est, et ce n’est pas toujours facile.
Bon dimanche, Françoise.