La reconstruction du port du Havre première partie

La reprise des activités portuaires

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’ensemble du port du Havre est dévasté, les chiffres des destructions sont impressionnants :
325 épaves encombrent le port et la rade.
Les écluses et les formes de radoub sont détruites à 100%.
Il ne reste que 8 600 mètres de quai utilisables sur les 21 680 mètres existants en 1939.
Seules sept grues et un ponton-grue flottant sont disponibles sur les 260 engins présents dans le port à la veille du conflit.
Sur les 717 300 m² de surfaces couvertes, seules 20 000 m² sont opérationnels.

La façade Art déco de la gare maritime du quai d’Escale ne pouvant être conservée, celle-ci fut
démolie. Elle fut remplacée par une nouvelle gare maritime édifiée sur le quai Joannes-Couvert, sujet qui fera l’objet d’un autre article.

Le bassin oblique, comprenant le quai de Floride ainsi que les gares maritimes de la CIM, fut comblé, permettant ainsi le prolongement du quai Johannes-Couvert.

Après la libération du Havre par les troupes britanniques et canadiennes, en septembre 1944, les Américains s’y installèrent, transformant la ville en « 16th Port of Embarkation », une importante base logistique pour le ravitaillement des armées alliées.

Ils apportèrent également leur aide  aux autorités havraises et portuaires pour déblayer les rues et  remettre le port en état.

Les quais étant pour la plupart hors d’usage, les Américains construisirent plusieurs pontons
flottants permettant l’accostage de navires de transport, notamment les Liberty ships.

Ces derniers arrivèrent chargés de matériel et de marchandises en provenance des États-Unis.

La CIM

Après la destruction de toutes les installations pétrolières du Havre, l’occupation qui s’ensuivit constitua une épreuve supplémentaire pour la CIM. Bien que privée d’outils industriels détruits ou pillés, elle réussit à survivre grâce à des activités de substitution.

À la fin des hostilités, le bilan matériel et financier était alarmant : la CIM ne pouvait à la fois se consacrer aux trafics pétrolier et au transport de passagers. Une nouvelle concession fut donc
négociée et approuvée en 1949.

La CIM se concentra dès lors sur les hydrocarbures, un trafic qu’elle jugeait plus rentable et
prometteur.

Le dragage

Négligé pendant plusieurs années, l’entretien des fonds nécessita plusieurs dragues : une grande à godets de 1 500 litres, deux modèles moyens de 790 et 535 litres, ainsi qu’une de petite dimension destinée aux canaux. Le rétablissement des profondeurs devait s’achever en 1950.

La reconstruction du quai d’escale

Les Allemands avaient saboté le quai d’escale sans toucher ses fondations, restées intactes malgré tout. Des piles furent ensuite érigées et surmontées d’un tablier en béton précontraint, base de la partie supérieure du quai.

Le plan colorisé de l’époque permet de suivre ces travaux. Les zones restaurées y sont indiquées par des couleurs, reprises sur les photographies pour en faciliter l’identification.

Un des bâtiments des Phares et Balises, est désigné par une flèche sur la photo ci-dessous, il se trouve toujours au 3859, chaussée Amiral Durand Viel.
Cliquez sur la photo pour voir le site aujourd’hui.

Reconstruction du quai d’Escale, avec plus de vingt ouvriers sur le chantier.

Comme il est de coutume sur « Havrais-Dire » on retrouve le même point de vue, avec à quai, le voilier « Guayas » de la marine Equatorienne.

Une particularité du quai d’Escale aujourd’hui disparue

Le quai d’Escale a été pourvu de douze amortisseurs d’accostage du type « Peltier-Caquot S.I.M.E.C récupéré sur le môle du Verdon – avant-port de Bordeaux-.

La mise en place de ces amortisseurs a demandé aux ouvriers du port et au grutier une certaine
habileté pour poser et fixer cet équipement sur le quai d’Escale.

Schéma d’implantation et principe de fonctionnement des amortisseurs sur le quai d’escale.

Les amortisseurs, en provenance du port de Bordeaux, étaient montés sur un axe, la partie basse étant reliée à un amortisseur hydraulique. Ils ne donnèrent toutefois pas la satisfaction escomptée et furent rapidement remplacés par des défenses cylindriques : d’abord en bois, puis en matière synthétique pneumatique, de couleur noire, puis orange aujourd’hui.

Sources :
Patrick Bertrand : Itinéraires portuaires et maritimes, septembre 2025.
Des hommes, un port, une renaissance (1944-1964), avril 2019.
Morgan Le Dez, Études Normandes n° 3, année 2002.
P. Callet, Ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, Directeur du PAH / Pierre D. Cot, ingénieur au PAH / J. Vasseur,
ingénieur des Ponts et Chaussées, Le port du Havre.
Hermann Du Pasquier, Fondation et extension du Port du Havre, 1944.
Crédit photo :
Collection Éric Houri.
François Pivert.
Cédric Conseil.
Relecture : Catherine Dubois.

Comments

[B.O.]

Article précis et bien illustré. Bravo.
L'ancien marin et professeur de l'enseignement maritime apprécie.
C'est toujours impressionnant de voir la situation d'une zone complètement détruite et la situation reconstruite.
On se demande pourquoi il y a tant de personnes qui font tout pour revenir à cette situation de destruction.
Pourvu qu'on ne retrouve pas cette situation.

[havrais-dire]

Bonsoir Olivier,
Je comprends que tu puisses apprécier cet article : nous ne sommes pas loin de ton domaine de prédilection, qu’est le monde maritime.
En ce qui concerne la nature humaine et sa soif de destruction, je crains hélas qu’il n’y ait pas de remède à cet aspect de l’humanité. Mais si l’on observe de plus près le phénomène, on s’aperçoit que c’est toujours le plus petit nombre de l’humanité qui « embête » le plus grand nombre. Le jour où le plus grand nombre aura voix au chapitre, peut-être cela pourrait-il changer ? On peut toujours rêver…
Bonne fin de semaine à toi et à toute ta petite famille, qui doit bien avoir grandi maintenant.

[E.C.]

Ah ! cher Daniel , ayant déménagé , il y a 15 jours , du fait de la santé de mon épouse , je n'ai pas eu le temps de te répondre...Nous sommes maintenant tout près du PORT , dont tu parles de le "reconstruction "...Bel article ++ Encore merci et bisous à toi et Marie Jo. E.C.

[havrais-dire]

Bonjour Étienne,
J’espère qu’Odile se porte bien malgré ses ennuis de santé. J’imagine que votre déménagement s’est bien déroulé et que vous êtes maintenant bien installés. Ce serait un vrai plaisir de pouvoir vous rendre visite au cours de cette année 2026, que je vous souhaite excellente.

[elisabeth]

Il y a toujours les agriculteurs dans le port du Havre, entre autre. J'ai vu ça aux infos. Et ça barde. Bonne soirée.

[havrais-dire]

Bonsoir Élisabeth,
Effectivement, les agriculteurs, après avoir manifesté au pont de Normandie, sont venus jusqu’au Havre dans le port et ont décidé d’y rester. Avec la température en ce moment, cela ne doit pas être drôle.
Bonne soirée, Élisabeth

[GERARD DESHAYES]

Bonjour Dan,
On commence à trouver des choses que, nous les anciens, avons connu dans notre prime jeunesse, comme la drague à godet dont nous avons le souvenir bruyant quand cette "Marie salope" draguait l'avant port.
Mais avec le moindre détail dont tu nous gratifie, nous apprenons toujours quelque chose.
Bon dimanche

[havrais-dire]

Bonjour Gérard,
Nous avons en effet connu une de ces dragues, pas toutes, je pense. L'une d'elles faisait un bruit épouvantable en fonctionnant. Je l'entendais la nuit, de chez moi, et pourtant j'habitais rue de la Cavée Verte, à la hauteur de la place Tourneville. C'est dire le « boucan » qu'elle faisait !
En faisant ces articles, j'en apprends beaucoup moi aussi, et mon plaisir, c'est de partager ce « savoir » avec les autres.
Bon dimanche à toi et à Michèle.

[Agnes Coursault]

Bonjour Dan,

Encore un article magnifiquement documenté.

"Le Havre table rase" de Christian Zarifian porte vraiment bien son nom quand on voit ce port complétement dévasté.

Tu as fait là un sacré boulot d'historien et les photos accompagnant le texte sont impressionnantes.

Nous adorons tous havraisdire mais je pense qu'on peut attendre une semaine de plus pour avoir la suite.

Il y a des aléas dans la vie...

Bisous Dan et merci.

[havrais-dire]

Bonjour Agnès,
Je ne suis pas le seul à avoir contribué à ce projet. Patrick Bertrand a lui aussi mené une démarche d’historien, et c’est bien connu : plus on s’associe, mieux les résultats sont obtenus. Si on y ajoute les photos des collectionneurs, eh bien, ça donne tout simplement « Havrais-Dire ».
Quant aux aléas de la vie, merci pour ta compréhension, car certains imprévus sont malheureusement inévitables.
Bon dimanche, Agnès.

[elisabeth]

Heureusement que les Américains, les Britanniques et Canadiens sont venus aider en renfort. Plus on est, mieux c'est, et ça va plus vite. Merci pour les photos et rendez-vous dans 15 jours pour la suite. J'espère que vous n'avez pas eu des dégâts après la tempête, à part les tuiles du voisin dans votre cour. Bon dimanche.

[havrais-dire]

Bonjour Élisabeth,
En effet, les Américains, avec leur capacité de production, ont permis aux Havrais de se relever, d’une part avec leur matériel et, d’autre part, avec leur organisation. Mais pour les Anglais, cela a été un peu plus compliqué, car avec les bombardements pendant la guerre, et surtout ceux de juin et septembre 1944, les Havrais n’ont pas accueilli leurs libérateurs comme cela s’est fait dans d’autres villes, comme à Paris, par exemple. D’ailleurs, Le Havre n’a aucune rue portant le nom d’un « libérateur » anglais, alors qu'avec les Américains, une avenue a été baptisée « 16ème Port » du nom de leur organisation venue prêter main-forte aux Havrais.
Quant aux dégâts de la tempête, seul mon voisin en a souffert, et le couvreur, venu chez lui pour vérifier son toit, en a profité pour vérifier le mien et n’a pas constaté de dégâts.
Bon dimanche, Élisabeth.

[Goe LH]

Salut, meme si l'on avait pu conserver la facade art déco elle aurait de nos jours disparu au profit d'une usine faisant pale figure 😛

[havrais-dire]

Salut Goé,
Oui, en effet, le port est considéré comme un outil par ses dirigeants et, de ce fait, la question « patrimoniale » ne se pose pas pour eux. Sinon, le port serait resté tel quel, sans pouvoir s’adapter à l’évolution du trafic maritime, et ça, ce n’était pas envisageable.
Bon dimanche, Goé.

[FAH]

Bonjour Dan,
Merci à Mr Houri d'avoir communiqué ces rares photos d'aujourd'hui.
A bientôt j'espère.
FAH

[havrais-dire]

Bonjour Françoise,
Tu as bien fait de souligner l’importance de cet ami. Il m’a mis à disposition plus de 2000 photos sur la reconstruction du port, et quelques-unes sur la vie havraise à cette époque. Je pense avoir suffisamment de documents pour écrire de nombreux articles, mais je dois faire attention à ne pas lasser les lecteurs. Ils seront donc publiés au compte-gouttes, pour le plaisir de tout le monde.
Bon dimanche, Françoise.

[CetB]

Merci pour ce partage, encore une fois très richement documenté !
Bon courage pour ta suite familiale...
Amitiés. C&B

[havrais-dire]

Bonjour Christine et Bernard,
Ma documentation montre ce que vos photos révèlent chez vous : d’un côté le fruit d’un travail de recherche, de l’autre votre talent. De quoi passer un bon moment !
Bon dimanche, les amis.

[LEFORT FRANCOISE]

Toujours aussi passionnant ! Grâce à toi je découvre l'histoire des amortisseurs que je n'imaginais pas
Pour moi, c'était des pneumatiques ! Merci Daniel et bon dimanche

[havrais-dire]

Bonjour Françoise,
Moi aussi, j’ai découvert ces fameux « amortisseurs » et, grâce aux amis d’Havrais Dire, j’ai compris ce que c’était exactement. Alors, pourquoi ne pas partager ça avec les lecteurs et leur faire profiter de cette découverte ?
Je te souhaite un excellent dimanche, Françoise !