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Il était une fois, la rue de Paris au Havre. 5
Les bombardements de 1944 effaceront à jamais l’âme de la rue de Paris. La courte période qui s’ensuivit, de 1944 à la pose de la première pierre en 1946, a peu été abordée par les chroniqueurs. Cet article n’a d’autre ambition que de présenter certaines interventions qui eurent lieux pendant ce bref laps de temps.
A gauche, la rue de Paris au début du XXème siècle vue depuis l’église Notre-Dame. En 1 Le Grand Théâtre que nous retrouvons détruit sur la photo à droite dans Le Havre anéanti. Collection Dan.
La libération venue la rue est méconnaissable. On ne peut plus y circuler, même les vélos ont du mal à se frayer un chemin parmi les gravats. Les quelques piétons qui s’y aventurent sont à la recherche de quelques objets pouvant rappeler leur vie passée.
Les photos ci-dessous résument bien ce moment particulier où chacun reprend ses esprits dans un décor apocalyptique !
Vue vers le sud comme vers le nord, tout ce qui restait de la rue de Paris en 1944. © Raoul Friboulet & Dan.
Le premier travail consiste à dégager les rues afin de pénétrer partout dans la ville rasée, travail que les américains feront avec leurs engins mécaniques. Mais avant cela les Havrais tentent de récupérer ce qui peut l'être. On vient à vélo, à pied, avec une carriole pour transporter ce que l’on trouvera, sous l’œil des américains qui observent tout ce va-et-vient.
Les Havrais en quête de quelques matériaux ou objets pouvant encore être utiles dans ces temps très difficiles où on manquait de tout. Cette « récupération » se faisait sous l’œil des américains (flèches rouges) © Dan. &Thierry Cantel.
Ensuite ce sont les camions, bulldozers, pelleteuses etc qui entrent en action. Ces moyens mécaniques ne sont pas superflus pour venir à bout des décombres à dégager. A noter que le bulldozer est un engin nouveau à l’époque en Europe.
Un bulldozer en pleine action dans le Havre © Michel Fouquet
A gauche, la rue de Paris à la hauteur de l’actuelle place Charles de Gaulle © Fornallaz ADSM. A droite devant l’église Notre Dame. © François Vaudour.
Rappelons pour mémoire qu’il y eu 4 500 immeubles en partie détruits, et 12 000 entièrement.
21 000 logements sur 48 000 avaient disparu. Ce qui représente 35 000 havrais totalement sinistrés et 65 000 qui l’étaient partiellement.
Tous ces décombres s’amoncelaient dans la ville, même constatation pour la rue de Paris. Les gravats représentaient des tonnes de matériaux à évacuer comme on peut en juger avec les deux photos ci-dessous.
A gauche la sortie sud de la rue de Paris © Michel Fouquet. A droite le milieu de cette rue avec au fond les ruines de l’Hôtel de Ville. © François Vaudour.
Le 8 mai 1945 on célèbre la fin de la guerre, le défilé passera rue de Paris alors que le déblaiement n'est pas terminé. Il faudra attendre l’année suivante, 1946, pour voir Le Havre complètement dégagé. C’est également l’année où les forces américaines quitteront le vieux continent en embarquant au Havre.
Défilé des troupes américaines rue de Paris à la hauteur de la place Gambetta. Collection Max Bengtsson.
En 1946 les arpenteurs, géomètres et autres urbanistes sont à l’œuvre sur un espace complètement dégagé comme on peut le constater sur la photo ci-dessous.
La future cathédrale entourée de terrains vagues qui attendent les bâtisseurs. Collection dan.
Les géomètres vont s’employer à rehausser le niveau général des rues dont celle de Paris. Plusieurs repères de cette surélévation sont visibles, notamment, devant la cathédrale Notre-Dame. Mais la plus spectaculaire est au nord à la limite des jardins de l’Hôtel de Ville, où elle atteint plus d’un mètre cinquante de haut.
Le même endroit en 1944 et de nos jours. Collection et photo Dan.
En attendant la reconstruction, la vie reprend son cours normal, à l’image de cette mère avec son landau rue de Paris. Image évocatrice du fameux « baby-boom ».
En arrière-plan le monument de la Victoire place Gambetta. Collection dan.
Suite la semaine prochaine
Sources :
Havre-Libre & Havre-Eclair.
Nul besoin d’en dire plus, Goé a parfaitement résumé la situation.
* * *
Merci de votre visite.
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