Le FOX au Havre.
L’exploit de Samuelson et Hubo. (ou Harbo 1)
Traverser l’océan Atlantique a été un défi à toutes les époques, depuis le temps de la marine à voile jusqu’à nos jours. Ce voyage comporte bien des dangers, écueils, tempêtes, naufrages etc. Mais que dire de ce périple effectué à la rame ?
On se souvient de l'exploit de Gérard d’Aboville qui, en 1980, fit cette traversée en 71 jours d’ouest en Est. Il arrive à Brest après avoir parcouru 5200 kilomètres à la rame. Sans renier cet exploit, d’autant plus qu’il l’a accompli seul, il faut se rappeler qu’il ne fut pas le premier à traverser l’Atlantique ainsi.
(1) selon les sources HUBO est écrit ainsi dans les journaux Français mais écrit HARBO dans les journaux américains.
Gérard d’Aboville à l’époque de son exploit. Photo Wikipédia libre de droit.
Le FOX
En 1896 deux hommes tentent l’aventure, les américains Samuelson et Hubo, ce dernier étant d’origine norvégienne. Tout commence quand le directeur du journal « Police Gazette », leur promet une prime et une médaille d’or s’il traversent l’Atlantique à la rame.
Le canot utilisé est baptisé « FOX » du nom du directeurs du journal. Insubmersible l’embarcation possède des cloisons étanches ainsi que des caissons d’air aux deux extrémités proue et poupe. Ils embarquent avec quelques provisions, conserves biscuits etc, plus une grande quantité d’eau.
Samuelson et Hubo au Havre. © Almanach 1897.
Prudents les deux hommes emmènent quelques instruments de navigation, et six paires d’avirons de rechange. Ils partent à l’aventure le 9 juin 1896 sous les acclamations du public venu assister à l’évènement.
Peu de temps après ils subissent une tempête durant 3 jours, avec une mer déchaînée. Leur embarcation chavire, mais grâce à leur ceinture de sauvetage ils peuvent retourner leur canot et remonter à bord. Par contre leurs vivres sont perdus.
Les deux hommes sont-ils condamnés si personne ne vient à leur secours ?
Le Fox avec les deux marins à bord.© Almanach 1897.
Fort heureusement le navire « Cito » auquel ils font des signaux, les approvisionne en eau et vivres, leur permettant ainsi de poursuivre leur odyssée.
Le reste du voyage se déroule sans anicroche. Le 1er août ils se ravitaillent aux Iles Scilly au sud-ouest de la Cornouaille. Et le 7 août ils arrivent au Havre dans la plus grande discrétion. Les curieux ne sont pas nombreux, mais la nouvelle de leur arrivée ne tarde pas à se répandre dans toute la ville et c’est sous les acclamations qu’ils débarquent heureux, mais très fatigués après 62 jours de traversée.
Le Fox dans le bassin de la Citadelle. © Almanach 1897.
Ils descendent à terre exténués, et peinent à marcher tant leurs jambes sont ankylosées. Reçus au consulat américain ils s’affalent sur des sièges et reprennent petit à petit des forces. Après quelques instants de repos ils répondent aux questions, s’efforçant de satisfaire la curiosité des personnes présentes. Ils ne resteront pas longtemps au Havre et se dirigeront sur Paris, puis on n’en entendra plus jamais parler d'eux.
Sources :
Almanach illustré 1897.
Courrier du Havre 8 août 1896.
A noter sur votre agenda. Je donnerai dans la cadre de la S.H.E.D, une conférence ayant pour sujet « l’Escalier roulant » son histoire, sa technique.
Cette conférence aura lieu le jeudi 14 septembre à 18 h 00 au Fort de Tourneville 55 rue du 329ème RI, salle Gaston Legoy.